Young Cuban Americans to Gather At Beach Tonight

Raices de Esperanza, a group of young Cuban Americans, is gathering at South Beach (5th Street and Ocean Drive) tonight at 5 p.m. to form a human chain on the sand in solidarity with the youth on the island. They are asking all those who attend to wear white. It's supposed to be a media event.

Comments

[a thought....]

I just read that Fidel's daughter said she received a report that her father was up and walking...maybe Raices de Esperanza can catch a glimpse of La Barba roller-blading down South Beach as he seems to be progressing miraculously quick from such a serious surgery...pretty soon, we'll get news that he's been spotted rock-climbing and doing one-armed pushups with Jack Palance at the Academy Awards....talk about a propaganda machine; if the old man is doing so great, where are all the cameras documenting his amazing strength and determination to go rule his people again? This man lives for camera ops...

[Tu Abuela]

Somebody should tell the Miami Herald that Cuba is not 90 miles from South Beach.

[Manuel A. Tellechea]

Alina Castro has been hired by CNN to do commentary on her father Fidel and Uncle Raul. Although she has been very critical of her father in the past, she is now tenderly reminiscing about her childhood memories of daddy and assuring everyone that Raul is completely unlike him -- "you can talk to Raul."

I wonder who CNN is going to co-opt next.

FOX News, it's time for you to hire Juana Castro, Fidel's sister.

In fact, I would love to see a debate between aunt and niece. They've been suing each other in courts for years (it's a long story).

[Manuel A. Tellechea]

Oh yes, Fidel Castro remain dead and little brother Raul remains in hiding. It's been five days now and counting.

[a different thought]

Cracks me up....these relatives have as much news on Fidel as we do, why the interviews???? I hate the media, most times.

[Manuel A. Tellechea]

Want to gamble on Castro's death?

The Mail & Guardian, 05 August 2006

Internet betting sites are offering odds on when Fidel Castro, the Cuban President, will die, as members of the Cuban government report that his condition is stable and he is recovering from an intestinal operation.

The Costa Rica-based BetUS.com gambling site claimed on Friday that it had taken "thousands" of bets, mainly from the Miami area, where the largest population of Cuban exiles live. They are offering odds on what day the Cuban leader, who will be 80 on August 13, will die.

"We do not normally offer bets on deaths," Mike Foreman, a spokesperson for the website, said on Friday, "but we figured this was a unique occasion because it's about international politics. We knew there was a lot of interest in it."

He said the sums involved have been small. "Typically, on these novelty bets we have a limit of $500 [£262] and most of the bets are around $100."

Other betting sites have steered away from offering odds on the date of a death on the grounds of taste, but are inviting wagers on whether the man who has led Cuba for 47 years will reappear before his birthday.

"Many of us were amazed at Castro's staying power but he's no Stonehenge," said Mickey Richardson of betCRIS.com. "Every reign has an end point and it would appear that Castro's is fast approaching."

His company is offering odds of 13/1 against Castro appearing in public before his birthday and 17/1 on that he will not appear. It decided not to allow bets on whether he would be dead by then.

In Havana, members of the government said Castro is recovering from surgery. "We are rising up to meet the stature of this young man of 80 years who, convalescing from a complicated operation, still made the effort to adopt measures to assure that we are capable of confronting any aggression," said Ricardo Alarcón, the president of the Assembly, in a statement to the newspaper Granma.

[Manuel A. Tellechea]

Reuters, 05 August 2006

Brazil’s Folha de S. Paulo newspaper said the Brazilian government had been told that Fidel Castro had a malignant stomach tumor. The paper did not identify its sources.

“It looks like we will lose our friend,” Brazilian President Luiz Inacio Lula da Silva was quoted as telling an aide.

[Manuel A. Tellechea]

From the Wall Street Journal, August 5th. Dedicated to you, usambcuba:

"Fidel has cultivated his status as a left-wing icon since taking power in 1959. Remarkably, the fact that he has extracted from his impoverished and oppressed people a personal fortune--Forbes magazine estimated it last year at over half a billion dollars for its World's Richest People list--has done little to dent his image as a man of the people. The standard apologetics for the sorry state of the Cuban economy begin from the premise that America, not socialism, is responsible for Cuba's travails. But Castro's personal financial success suggests that in fact substantial revenue is sluicing through the island. Even with the U.S. embargo in place, there's plenty of money to be made in Cuba. It's just that nearly all of it the income from exports of seafood, tobacco, sugar and nickel, not to mention Fidel's real-estate and pharmaceutical operations, goes to the ruling clique or to the military, bypassing the population. There are good reasons to question the embargo, but the notion that it is the source of all of Cuba's ills isn't one of them."

[Manuel A. Tellechea]

Why hasn't Raul been seen in public for the last 5 days?

I see Raul sitting by his brother's deathbed round the clock, waiting, waiting, waiting for Fidel to give him the word, or, rather, the number of his Swiss bank account.

Or is this vigil because Raul fears that at the last moment Fidel might select some other successor?

In that eventuality, there is surely a pillow ready at hand.

Suetonius should be alive to chronicle this scene.

[usambcuba]

Manuel - I never said the embargo was the source of all of Cuba's ills. I have said it has always exacerbated rather than removed Cuba's ills. There is a duality. And it is the one thing the United States really does have control over. And regretfully, it is the policy that will minimalize our influence over what happens in Cuba.

[usambcuba]

Manuel - I received the following email below. Without calling the people who sent this email names or attacking them personally, how would you respond to this?

August 4, 2006

Cuba Action Alert: The U.S. Should Pledge to Refrain from Interference in Cuba's Internal Affairs, and Allow U.S. Citizens to Engage Cooperatively with Cuba

For the first time in 47 years, Cuba is undergoing a transfer of political power, as Fidel Castro has temporarily turned the reins of government over to his brother, Raul and other leaders of the Government. No one knows whether Fidel Castro will recuperate from his illness and return to office, or whether Raul Castro and his leadership team will continue in power.

But we do know this: the future of Cuba should only be decided by the Cuban people themselves-those living in Cuba, without interference by the United States or others.

The Bush Administration has set criteria for what an acceptable post-Fidel Castro government in Cuba should look like, and has committed funds to encourage a transition to such a government in Cuba. This is wrong. The United States should not interfere in any way in Cuban internal affairs. Not only is it improper for the United States to take actions that interfere with Cuba's sovereignty, but these actions are likely to be counter-productive.

In the past, groups within the hard-line Cuban-American community have taken provocative and belligerent actions to destabilize the political situation in Cuba. U.S. authorities should take every appropriate step to prevent these groups from launching any hostile or provocative actions from U.S. soil.

At a time when events are unfolding in Cuba, we are missing an incredible opportunity for Americans to engage directly with Cubans. Under current policy, U.S. citizens have very little contact with people and institutions on the island. Cuban Americans have nearly lost all access to their own family members on the island. Student study-abroad programs have been all but eliminated. Visits to the United States by Cuban cultural groups and academics have been sharply curtailed. And new restrictions have reduced contact between religious groups in Cuba and their counterparts in the United States. To understand and relate to developments in Cuba, the administration should permit U.S. citizens to engage with Cuba, through travel and trade, rather than continuing a failed policy of isolation.

ACTION: Please Call the White House Comment Line TODAY (202-395-0805) with the following message:

Our government shouldn't interfere in events in Cuba. Instead, we should let U.S. citizens travel, trade, and interact with the Cuban people. I urge the administration to make a public statement that the United States will not interfere in Cuba's internal political process. I urge the administration to allow U.S. citizens to exercise their right to travel to Cuba and trade with Cuba.

[Manuel A. Tellechea]

usambcuba:

I believe that at no time in the last 45 years have we been closer to the end of the embargo than we are now. The death of Fidel has either transpired or is imminent. Raul is either in hiding or has left the country; there can be no other explanation for his protracted absence in this time of national emergency.

Whoever is in charge now, supposing someone is, has it in his power to alter the course of Cuban history and end 47 years of arbitrary rule.

If the Cuban regime takes even tentative steps along that process, such as freeing political prisoners or declaring that it will henceforth adhere to the UN Declaration of Human Rights, I think that the U.S. government should reciprocate in kind.

The first step on the part of the U.S. could be removing the limitations on cash remittances to Cuba and restrictions on family visits; followed, in due course, by the lifting of the travel ban imposed on non-Cuban U.S. citizens.

As the human rights situation improves on the island, and Cubans are accorded greater civic and political rights, other concessions should be made, culminating, finally, in the lifting of the trade embargo and resumption of full diplomatic ties once a democratically-elected president swears allegiance to the Constitution of 1940.

I have, as you will note, left such potentially explosive questions as compensation for confiscated and nationalized properties to be settled by arbitration after formal diplomatic relations are restored.

Let us be grateful at this time that we are in possession of all the carrots and do not need to recourse to the big stick.

[Manuel A. Tellechea]

Cuba has a new maximum leader. It is not Raul Castro, but a protégé of Raul's, General Álvaro López Miera. He is featured today in a front-page article in the party organ "Granma," which is both highly-adulatory and of unprecedented length.

Here is the text of the interview with him:

General de Cuerpo de Ejército Álvaro López Miera
Calentando el brazo...

Su abuelo, Marcelino López, fue infante de Marina. Peleó en 1895 contra las fuerzas cubanas. Participó en el combate de Calimete, donde Antonio Maceo hizo polvo una columna española, que él y otro oficial lograron salvar del total aniquilamiento al morir su Jefe. El padre fue un eminente científico y medio militar. Ahora él es militar y su hijo científico, como el abuelo. El General de Cuerpo de Ejército Álvaro López Miera, de 62 años, actualmente Viceministro de las FAR Jefe del Estado Mayor General, se ha destacado en tres misiones internacionalistas por su valentía y astucia, desplegadas en numerosas acciones combativas, así como por sus excelentes cualidades personales como jefe. Dicen que la artillería es la diosa de la guerra; para él, ha tenido un papel básico, esencial, en su formación como militar. Álvaro López ha recibido numerosas distinciones. Entre las que sobresale la de Héroe de la República de Cuba, pero si algún día se instaura una medalla para los hombres sencillos, afables, puntuales y serios, estoy convencido de que será uno de los primeros condecorados. Eso nadie lo dude.

(Tomado del libro Secretos de Generales)

LUIS BÁEZ

—¿Descríbame su infancia?

—Soy hijo de combatientes republicanos españoles.

—¿Cómo se llamaba su padre?

—Julio López Rendueles.

—¿Cuál era su especialidad?

—Doctor en Ciencias Químicas. Además de en España realizó investigaciones de interés científico en Francia y Alemania.

—¿Militó en algún partido?

—Sí. en el Partido Comunista español. Tambien fue fundador del Partido Comunista de Cuba.

—¿Tenía algún cargo?

—Proclamada la República Española en 1931, fue designado para dirigir un Instituto de Segunda Enseñanza en Sama de Langredo, región minera asturiana con tradición de luchas sindicales. Siempre le gustó impartir clases.

—¿Combatió al fascismo?

—Mucho. Fue uno de los defensores de El Escorial. También cuando se enviaron los primeros jóvenes españoles a estudiar aviación a la Unión Soviética, viajó con ellos como responsable político y profesor de aerodinámica.

De regreso en España, asumió la Dirección del Instituto Obrero de Barcelona hasta que tuvo que emigrar a Francia con su compañera.

—¿Cómo les fue?

—Mal. Apenas llegaron fueron detenidos y enviados a un campo de concentración. Gracias a las gestiones de los intelectuales progresistas franceses, fueron puestos en libertad y viajó a Cuba invitado por la Facultad de Ingeniería Química de la Universidad de La Habana para impartir conferencias.

—¿Cuándo llegó?

—En 1940. El barco que lo trajo en su segundo viaje a La Habana, fue hundido por un submarino alemán.

—¿A qué se dedicó?

—Impartió clases en distintos centros de enseñanza. Escribió algunos libros: Química general aplicada a Medicina y Farmacia, en cuatro volúmenes, reconocida como la obra más completa en su género en lengua castellana en aquellos momentos.

También realizó obras relacionadas con las ciencias naturales para la primera enseñanza, entre las que se destaca su Sexto grado, El descubrimiento de nuestro mundo donde se colocaba al alcance de los niños una ilustrativa descripción del desarrollo de la técnica y la ciencia alcanzados hasta esos momentos.

—¿En qué momento marchó a Santiago de Cuba?

—En 1950 fue contratado por la Universidad de Oriente. Se trasladó a residir en aquella ciudad.

En el claustro de profesores de ese centro docente impartían clases otros destacados intelectuales de izquierda: José Luis Galbe, Herminio Almendros, Juan Chabás. Todos republicanos españoles.

—¿Participó en la lucha contra la tiranía?

— Sí. Su casa se convirtió en refugio seguro y generoso de cuantos luchadores clandestinos tuvieron necesidad de curarse o esconderse en los momentos de mayor represión. Fue profesor de Vilma Espín y otros destacados revolucionarios orientales.

—¿Tuvo contacto con el Ejército Rebelde?

—Sus visitas al Segundo Frente Oriental Frank País ofrecieron oportuno asesoramiento al Ejército Rebelde en la fabricación artesanal de medios de combate, como fue la bomba que lanzó el avión rebelde piloteado por Alfonso Silva Tablada en el poblado de La Maya.

Esa participación en apoyo de la defensa no se interrumpiría, pues con el triunfo del 1ro. de Enero de 1959, continuó ofreciendo sus servicios a las Fuerzas Armadas Revolucionarias tanto en el orden científicotécnico como en el docente, hasta su muerte.

—¿Su madre qué hacía?

—Era médico practicante. Ejerció en diferentes hospitales. Participó en el frente de Madrid. Fue muy activa en la lucha contra el fascismo. También colaboró con el Movimiento 26 de Julio.

—¿Usted nació en Oriente?

—No. Nací en La Habana. A los siete años nos mudamos para Santiago de Cuba.

—¿Cuándo comenzaron sus inquietudes revolucionarias?

—Siempre viví dentro de un ambiente revolucionario. En casa se escondían y se curaban combatientes de la lucha clandestina y de la Sierra Maestra.

Un día que iba para la escuela, en el cruce que hay en la carretera del Morro y Ciudamar, estaban tirados en la cuneta unos jóvenes que habían sido asesinados por el ejército.

Bajaron a todos los pasajeros que íbamos en el bus con el pretexto de que alguien los reconociera. El objetivo real era sembrar el terror. Eso me golpeó profundamente.

Un poco idealista y de muchacho de aquella época, tracé un plan para quitarle un fusil M-1 a un policía marítimo que esperaba el ómnibus en la parada de Ciudamar Yacht Club.

En esos momentos se encontraba escondido en casa un joven combatiente. Se estaba curando de unos tiros que había recibido al ir a desarmar un policía. Le conté mi plan. Se preocupó por lo descabellado y se lo informó a mi padre.

—¿Cómo reaccionó su papá?

—Como es lógico se inquietó. En un viaje que hizo al Segundo Frente se lo planteó a Raúl Castro, el cual autorizó a alzarme sin llevar ninguna arma. Estoy hablando de noviembre de 1958. En esos momentos nadie se podía incorporar a la lucha si no llevaba un arma.

—Ya en las montañas, ¿a qué se dedicó?

—Llegué con la ínfula de ir a combatir pero me incorporaron al Departamento de Educación que dirigía Asela de los Santos. Estuve dando clases a niños campesinos hasta el triunfo revolucionario.

Debido a la edad, 14 años, nos de cían los "michelines". Ahí en la escuela de Tumba Siete, es donde veo por primera vez a Raúl.

Ya en esos momentos mi hermano Julio se encontraba alzado en el Segundo Frente. El había estado incorporado en La Habana a la lucha insurreccional y participó en los sucesos del 30 de noviembre de 1956 en Santiago de Cuba.

El General López Miera aprecia innovaciones en el armamento.

—¿En qué sitio lo sorprendió el triunfo revolucionario?

—Me encontraba en el caserío Los Caroes, Mayarí Arriba. Es un lugar bastante intrincado. Siete días después del triunfo llegué a Guantánamo.

La Revolución había triunfado y yo me mantuve alzado unos días sin saberlo. Me pasó algo parecido a Charles Chaplin en el film El Gran Dictador.

—A Fidel, ¿en qué momento lo vio personalmente?

—Una noche, en casa de Cayita, en Santiago de Cuba.

—¿Dónde estuvo los primeros meses de 1959?

—Pasé en Santiago de Cuba una escuela de instrucción revolucionaria, continuación de la fundada en Tumba Siete en el Segundo Frente Oriental.

Después vine para La Habana y seguí un curso similar que se abrió en Ciudad Libertad.

—¿Qué tarea emprendió al finalizar el curso?

—Fui a ver a Mabel Rivero Pupo. Tenía intenciones de meterme en la aviación. Contaba con buen físico.

Había sido nadador y clavadista en Santiago de Cuba. Rivero me quitó esa idea de la cabeza. Me aconsejó que siguiera los estudios.

Regresé a Santiago. Hice los exámenes del Instituto. Comencé a estudiar el bachillerato. En medio de esta situación hice un viaje al exterior con mi padre.

—¿En qué año?

—1960.

—¿A qué países?

—España, Francia, Italia y finalmente a la Unión Soviética.

—¿Cuál fue el objetivo del viaje?

—Recoger experiencias para la apertura de escuelas tecnológicas. Un poco lo que después fueron los Camilitos. Eso lo manejaba papá con Vilma.

—Al regresar a Cuba, ¿volvió para Oriente?

—No. Me quedé en La Habana. Me presenté en el Quinto Distrito. Ahí se fueron formando las distintas unidades.

—¿Cómo entró al arma de artillería?

—Parte del personal del Quinto Distrito pasó a La Cabaña para formar unidades de artillería. Al frente estaba el comandante Pedro Miret, quien desempeñó un importante papel en la preparación de nuestros artilleros.

Al producirse el desembarco de Girón estábamos empezando a asimilar las piezas del cañón 122. Aún no habían pasado ocho días cuando nos ordenaron entregárselos a compañeros que tenían un poquito más de experiencia. Fueron los que se enfrentaron a los mercenarios en Girón con esta arma.

Imagínese mi decepción. Nuevamente me quitaban la oportunidad de combatir.

—¿Después de Girón, le dieron alguna misión?

—Me enviaron para el este de La Habana. Emplazamos la batería en Las Cuevas del Cura y más tarde nos trasladaron al oeste de la capital. En septiembre de 1961 me mandaron a pasar un curso de formación de jefes de unidades de artillería. Terminé con el rango de oficial.

—¿Qué hizo cuando la Crisis de Octubre?

—Era responsable de las piezas que defendían la entrada y el este de la Bahía de La Habana, a lo largo de la Playa del Chivo hasta la Habana del Este.

—¿Qué instrucciones recibió?

—Rechazar cualquier ataque a la capital. Recuerdo que en una noche, con un solo vehículo, emplazamos todas las piezas.

—¿Eran las cuatro bocas chinas?

—No. Había una mezcla de piezas. Teníamos cuatro o seis cañones 57. Unos tres cañones 85 y algún 122. En total eran unas doce piezas distribuidas a todo lo largo del litoral.

—¿Qué situaron a la entrada de la Bahía?

—Un cañón 85.

—¿Para dónde fue al terminar la Crisis?

—A impartir clases de artillería en La Cabaña.

—¿Qué tiempo estuvo?

—Hasta que la URSS entregó el armamento que protegía los cohetes estratégicos. Entonces me mandaron para los cohetes FKR con Fernando Vecino Alegret.

También me pusieron a estudiar con los soviéticos para que ocupara el cargo de Jefe de servicios químicos de la Brigada.

—¿Cuál es la razón?

—Como papá era químico, me orientaron estudiar esa materia, ya que no había una noción clara de su contenido. Cuando empezaron a instruirme en el manejo de las caretas antigás me percaté de que eso no tenía nada que ver con la profesión del viejo.

Por suerte, Vecino me puso de Jefe de Operaciones de la Brigada de cohetes. Ahí estuve hasta que la unidad fue desactivada y me enviaron a pasar el Curso Básico de Artillería.

Al terminarlo me designaron Oficial de Operaciones de la Jefatura de Artillería radicada en La Cabaña.

Al poco tiempo solicité ir para las tropas, que era el trabajo que realmente me gustaba, y me ubicaron en la unidad 3500.

Ahí comencé a adquirir experiencia en artillería reactiva. Ocupé diversos cargos: desde Jefe de Batería hasta Jefe de Grupo de Artillería Reactiva.

En 1974, pasé el Curso Superior de Guerra. Una vez terminado, volví para la 3500 y estando en este proceso como Jefe de Grupo de Artillería llegaron los lanzacohetes BM-21.

—Por lo que me ha narrado tuvo una buena preparación.

—Sí. Todos esos cursos me ayudaron a formarme al igual que los conocimientos que nos transmitieron los especialistas soviéticos, muchos de ellos, combatientes de la II Guerra Mundial.

—¿De qué depende el éxito de la artillería?

—El éxito depende de cada elemento de la unidad, de la preparación que tenga la gente. Además, la compenetración con el soldado. El jefe es como el director de una sinfónica porque la acción del artillero depende de todo el colectivo.

Si esos factores se logran, el triunfo está asegurado. Es una de las causas del éxito en la guerra de Angola y en especial en la utilización de los cohetes BM-21.

—¿En qué momento surgió ese modelo de cohete?

—El BM-21 es una pieza que desarrollaron los soviéticos años después de su famosa Katiuska, con un potencial de fuego muy grande, o sea, la Katiuska es el BM-13.

En Cuba también tuvimos el BM-24 y el BMD-20. En Angola los BM-21 jugaron un papel muy importante.

— ¿Cuándo se decidió enviar los BM-21 a Angola?

—En 1975. En los momentos que nos estábamos entrenando en el Polígono de Clavellinas, en Mantua, para participar luego en la maniobra Primer Congreso, como saludo al Primer Congreso del Partido, se produjo la agresión sudafricana a Angola y el Comandante en Jefe decidió mandar personal de los BM-21.

El armamento se entregaría en Angola porque iba directamente de la Unión Soviética.

—¿Va con ellos?

—En esta oportunidad no me lo permitieron debido a la proximidad de dichas maniobras. Preparé el personal. Pertenecían a mi grupo. Estaban bien entrenados.

Ya en el Polígono Ignacio Agramonte, en Camagüey, se decidió mandar más dotaciones de BM-21 a Angola. Plantee ir. La jefatura de artillería lo aceptó. Dejé a mi segundo al mando al frente de la unidad.

—En Angola, ¿a dónde se dirigió?

—Al Frente Sur. Se encontraba de Jefe el hoy General de Cuerpo de Ejército Leopoldo Cintra Frías (Polo). Me presenté con mis piezas. Esta unidad se utilizó mucho distribuyéndola por piezas, o sea, no llegó a emplearse como grupo. Empezamos a poner en acción a los BM-21.

—¿Qué influencia tuvo el BM-21 en la guerra de Angola?

—Enorme. Era el lanzacohetes más moderno que teníamos en esa época.

—¿Cuándo entraron en acción?

—La batería que se envío inicialmente participó en el combate de Quifangondo, donde se rechazaron las fuerzas zairenses que avanzaban sobre Luanda. Mobuto llegó a decir que le habían tirado con armas de exterminio en masa, por la efectividad y poder que tiene este armamento.

En el libro de John Stockell, oficial de caso de la CIA, titulado En busca de enemigos se habla de la enorme influencia que tuvieron los Organos Stalin —así define esa arma—, en la derrota del enemigo. Realmente tienen un efecto devastador.

—¿Cuáles son los combates en Angola que nunca olvidará?

—Hay tantos momentos inolvidables... El combate en la loma Congreso en que peleamos fuertemente para evitar que el enemigo tomara esa altura dominante.

El puesto de observación y el personal que lo defendía se metían en una cueva y nosotros realizábamos el fuego sobre la misma con los BM-21, barriendo las fuerzas enemigas que intentaban tomarla.

Los sudafricanos contaban con el cañón 140 mm que tenía más alcance que las piezas que poseíamos en ese momento. Hasta que pudimos silenciarlos.

—¿Cómo lo hicieron?

—Con astucia. Nos dedicamos a cazar la Batería de Cañones 140 sudafricana, que tanto daño nos hacía en la dirección Quibala-Morro de Tongo. Para lograr descubrir su posición la cuqueamos, como decíamos en aquel entonces, mediante el fuego de las piezas de 85 mm del grupo de Gilfredo Cardona.

—¿De qué manera la cuquearon?

—Me trepé en un helicóptero Aluette. Ascendimos unos 1000 metros en la región de Catofe. Estando en tales menesteres, me comunica el hoy general de división Romárico Sotomayor que una avioneta enemiga viajaba hacia nosotros. Le ordeno al piloto darnos a la fuga. Bajamos entre los morros y nos tiramos en un descampado cerca de Quivala.

Horas después, al informarle a Polo sobre el percance, me preguntó: ¿Por qué no le tiraste con las Maliutka del helicóptero? Quedé algo atónito y le respondí que tal tipo de combate no lo dominaba.

Al día siguiente, mordido en mi amor propio, volví a la faena, esta vez subiendo al monte Quilala, de más de 150 metros de altura. Los 140 mm comenzaron a disparar sobre el señuelo.

—¿En qué consistía?

—En una pieza de BM-21 colocada cerca del borde delantero nuestro, la cual realizó el fuego y se retiró.

— ¿Qué hicieron los sudafricanos?

—Empezaron a disparar empecinadamente sobre la posición abandonada de la pieza BM-21.

—¿Ustedes qué decidieron?

—Determinamos los datos sobre la posición enemiga ubicada al máximo de nuestro alcance y tiramos la salva que cubrió el blanco totalmente, luego por declaración de un prisionero sudafricano y al avanzar hacia el Tongo, pudimos comprobar el destrozo causado a aquellos que tanto nos habían dañado.

En otra ocasión estábamos bajando en dirección sur, en el río Nia. Por la altitud del terreno, el BM-21 alcanzaba un poco más de los 20 400 metros.

Aún así, no teníamos el alcance suficiente para batir una emboscada que estaba haciéndonos mucho daño. Pusimos los proyectiles a calentarse al sol en el medio de la carretera de Santa Comba, para que cogieran temperatura y aumentaran su alcance.

Sotomayor me preguntó desde el Puesto de Mando por qué no abría fuego. Desde el puesto de observación le respondí: "estamos calentando el brazo".

—Finalmente, ¿qué ocurrió?

—El experimento dio resultado. El arma llegó al objetivo y aniquilamos la emboscada. Esa es la astucia que a veces, había que emplear.

López Miera (a la derecha) acompañando al Ministro de las FAR durante una visita a una de las industrias que perfeccionan el armamento.

—¿De dónde sacó esa astucia?

—De la experiencia, de las maniobras, del estudio del arma. En Angola tuvimos que aplicar métodos nuevos que incluso, no se estudiaron en Cuba. La situación era difícil y había que recurrir a otros sistemas para ubicar las piezas.

Esta arma tenía sus especificidades y sus cualidades muy buenas y en ese sentido, logramos una excelente sinfónica de combate; experiencia que me sirvió de mucho en Etiopía.

—¿En qué año fue a Etiopía?

—En 1977.

—¿Qué carácter tuvo esa guerra?

—Los combates en Etiopía tuvieron un carácter mucho más regular, lo que nos permitió poner en práctica los conocimientos adquiridos en Angola.

Las condiciones eran difíciles, sin embargo, interesantes, porque en Etiopía lo que llevábamos fueron solamente especialistas. En mi grupo habían 72. El resto, 204, eran etíopes. Aparte de las dificultades que el idioma generaba.

Tuvimos que preparar a esa gente prácticamente unos días antes de entrar en combate y sin hacer maniobra alguna. Sin embargo, tuvimos éxito, precisamente por la preparación que ya teníamos.

Hacíamos fuego de grupo con el total de las piezas. Empleábamos más eficazmente los BM-21 apoyando a los tanques y en cooperación con la aviación.

Aquí nuestra aviación tuvo un papel relevante, se produjo un combate más combinado. Siempre estuve apoyando a la Tercera Brigada que era la de Polo. Allí se emplearon brigadas de tanques con su composición completa. Además, cuando combatimos en Harewa, era en condiciones de desierto, incluso, con espejismos.

En esta ocasión los tanquistas decían que iban llegando al Mar Rojo por el espejismo que veían. Era una situación muy compleja.

—¿Su momento más difícil?

—Hubo muchos momentos difíciles. Por ejemplo, cuando recibí la orden de apoyar la 69 Brigada de Infantería etíope, que avanzaba por Golocha en dirección a Jijiga.

Después de varios días de combate y grandes bajas de la parte somala y etíope, logramos en la noche del 28 de febrero de 1978, ocupar en la cima de Welabu (China Hasen) una pequeña porción de terreno.

El compañero Gilberto Bárzaga con una Compañía de Tanques y yo con un BRDM-2 (blindado), llegamos de noche a la posición ocupada por la diezmada brigada etíope.

Los intensos aguaceros y la resultante crecida de los ríos, nos impedían toda retirada de aquel lugar de gran importancia, tanto para nosotros como para el enemigo, pues daba acceso a Jijiga.

Los somalos comenzaron a avanzar con tanques para recuperarlo.

Bárzaga con su serenidad habitual, desplegó sus tanques y nosotros abrimos fuego con los BM-21. Esa noche se decidió el posterior avance por esa dirección.

Al día siguiente, la 3ra. Brigada de Tanques de Polo y el resto de las fuerzas cubanas subían por aquel angosto desfiladero y ampliaban la base de partida para la ofensiva sobre Jijiga.

Todavía habría que rechazar para ello los contraataques enemigos de los días 1ro. y 3 de marzo, en los cuales se destacarían los artilleros de tanques de Polo y los del Batallón de BMP del teniente coronel Julio Vargas con sus cohetes antitanques dirigidos.

Allí mismo, en la subida hasta ocupar esta posición, hubo momentos difíciles, de ataque empecinado de los somalos.

Anteriormente, en la loma de La Mosca al sur de Harare, recuerdo el rechazo de la ofensiva que se inició el día 22 de febrero.

Fue una situación muy tensa. Ese día apoyamos al batallón de tanques del hoy general de brigada Miguel Lorente. Nuestros combatientes brindaron una heroica resistencia.

—¿Qué no ha olvidado?

—Jamás olvidaré la imagen de Lorente combatiendo de noche con su tanque y disparando con su ametralladora antiaérea, con un techo de trazadora del enemigo sobre su cabeza y la dotación con la ametralladora coaxial y el cañón 100 mm al máximo de su cadencia.

Los etíopes luchando al extremo de su capacidad, ya con poco parque luego de un combate que llevó más de ocho horas y nosotros protegiéndonos a un costado del tanque, determinando los datos con una linterna, para tirar con los BM-21, sobre un enemigo a pocos metros que se empecinaba en ocupar aquella altura de la que dependía la estabilidad de la defensa de Harare. Luego, la voz de fuego y la espera, que parecía interminable, del vuelo de los cohetes hasta el blanco, que por la dispersión de esta arma y la cercanía del enemigo pudimos ser nosotros... y finalmente, el impacto de metralla y muerte, que unido al fuego de los tanques cubanos y de la infantería etíope, hacen desistir a los somalos, al menos por esa noche.

Al día siguiente, y en los sucesivos, se reanudaría el combate hasta que el día dos, comenzamos la ofensiva en dirección a Fedis y luego la enorme tristeza por conocer la pérdida del capitán Sigfredo Corona, jefe de la batería y su puesto de observación, donde quedaría como único sobreviviente el compañero Orlando Cardoso Villavicencio, hoy Héroe de la República de Cuba y el Jefe de la Batería etíope.

Posteriormente, en el ataque a Harewa fui apoyando al batallón de tanques de José Aroche Pacheco y cuando salimos a la retaguardia de la defensa enemiga, estos habían ocupado posiciones, abriendo fuego sobre los tanques.

Yo, que iba fuera del tanque K, al igual que unos paracomandos etíopes, me encontré bajo el fuego de la infantería y morteros que batían el costado derecho del tanque.

—¿Cómo se salvó?

—Por suerte "soy de izquierda", me tiré junto con los etíopes y ellos siguieron detrás del tanque.

De repente me encontré en la situación tragicómica de estar en medio del desierto, bajo el fuego enemigo, sin comunicaciones con mi gente, ya que mi jeep, se había alejado del tanque, y teniendo como único armamento mi pistola Makarov y la cartera con la tabla de datos situación ridícula para un artillero.

La tropa de mi puesto de observación bajo la dirección del capitán Salvador Sánchez Masa, jefe de comunicaciones del grupo BM-21, se parapetó detrás de un hormiguero etíope —especie de panal de tierra y arena con aproximadamente 1,5 m de altura y 90 cm de ancho—, como único baluarte para protegerse del fuego de ametralladoras y morteros que realizaban los somalos desde una cercana trinchera.

A duras penas llegué al lugar y me encontré la trinchera más irregular, oportuna y bendita, que haya ocupado en mi vida, cavada a mano, con los cascos, los platos de campaña, etc., gracias a la bondad de la arena y la determinación y pujanza del instinto de conservación de mis hombres.

Desde entonces, respeto a ese laborioso insecto y evito matarlos bajo cualquier descuidada pisada.

Al terminar la misión en Etiopía permanecí un tiempo en La Habana y luego me mandaron para la Unión Soviética.

—¿A qué?

—A pasar un curso de dos años en la Academia Militar del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de la URSS, General K. E. Voroshilov.

—¿Qué tal le fue?

—Bien. Adquirí importantes conocimientos. Pero tuve que hacer un esfuerzo extraordinario.

Desde expresar en el idioma de Gorki la decisión y el planteamiento de misiones a las tropas de una agrupación de ejército, hasta comentar la obra Materialismo y Empiriocritisismo de V.I. Lenin, la cual traducida al español, resulta compleja.

Todo eso "espachurrando" el idioma del famoso escritor y basándonos más en la osadía y audacia del cubano, que en el conocimiento del idioma ruso y el dominio de los temas tratados.En la Voroshilov fue mi despedida de la artillería.

—¿Cómo sucedió?

—Raúl Castro acudió a imponerle a la Academia la Orden Antonio Maceo. Estabamos formados.

Al verme me dijo: "Olvídate de la artillería, que cuando regreses vas como jefe de Tropas Generales". Ya en Cuba me hicieron jefe de una Brigada de Tanques. Con los trabajos que pasé para dominar mi nueva especialidad se pudiera escribir un libro. En esas condiciones vuelvo en 1987 a Angola.

—¿Con qué rango?

—Jefe de Operaciones de la Misión.

—¿Qué acontecimientos importantes se produjeron?

—Al golpear fuertemente los sudafricanos en Cuito Cuanavale, el jefe de la Misión me mandó con un grupo de combatientes cubanos en un helicóptero y me dijo:

"Bueno, resiste 72 horas, para que nos informes de la situación". Arranqué para Cuito.

Me pusieron al frente de la 30 Brigada de Tanques. El Comandante en Jefe dio la orden de trasladarla para el sur cuando decidió crear la agrupación, para presionar a los sudafricanos en la dirección de Cahama-T’Chipa. En cinco jornadas recorrimos cerca de 800 km.

—¿Cómo se enteró que le habían conferido el titulo de Héroe de la República de Cuba?

—Me citaron al MINFAR. No me dijeron el motivo. Estando allí un compañero de Cuadros orientó que los que iban a recibir el titulo Héroe de la República de Cuba se colocaran delante.

Yo me quedé donde estaba. Igual hicieron Pancho González y Harry Villegas. Entonces, el compañero, dice: "Ustedes, pasen adelante". ¡Imagínate que clase de sorpresa nos llevamos los tres!

Así es como me enteré. Nos llevaron para el Palacio de la Revolución y el Comandante en Jefe nos impuso la Orden. Tambien varios compañeros fueron ascendidos a generales.

Esto no se puede ver como un mérito propio, ni por la actuación personal. Es el reconocimiento a todos los que hicieron posible la victoria. Un artillero o un jefe de tropas sin su colectivo no es nadie.

[Manuel A. Tellechea]

Boston Herald Poll

Is Mike Lowell justified in wishing death on Fidel Castro?

86% Yes, Castro is a butcher

2% No, Castro is misunderstood

12% Wishing death on anyone is wrong

Poll Closed: 2006-08-04
Total Votes: 2,892

[usambcuba]

Manuel - I see the commentaries in the news that at least some hardliners are questioning the embargo finally. I think when the hardliners recognize their actual limited ability to influence things in Cuba will cause them to hopefully reconsider.

[Manuel A. Tellechea]

usambcuba:

As I stated in my previous remarks on lifting the embargo (the post is immediately before the "Granma" article on Cuba's new leader), the political situation in Cuba has evolved to such a point that it may soon be advisable to begin disassembling the embargo, piece by piece, and in answer to any reforms that may be instituted on the island.

We have waited 45 years for the right moment; the right moment may soon be upon us.

To repeat what I said previously:

Let us be grateful at this time that we are in possession of all the carrots and do not need to recourse to the big stick.

[Manuel A. Tellechea]

FROM National Review Online

What's Going Down in Havana?

The events to date in Cuba strongly suggest that a fierce internal struggle is now going on and that Raul's absence from the airwaves is ample evidence that he is definitely not in control and cannot muster even a temporary consensus.

Politics in dictatorships rely heavily on the nuances of public appearances to demonstrate who has power and who doesn't, information that is crucial to provide direction for those who are part of the ruling system but not part of the inner circles of power. Dictatorships require a public face of unchallengeable unity and cannot withstand public displays of infighting. For that reason, the #1 priority for any would-be successor are fawning public appearances and blanket media coverage focused on him in order to demonstrate to all that he has emerged as the unchallenged center of power. It is all orchestrated, and none of it is "news." If others share the stage, this means that the struggle is continuing but is stalemated and a public face of collective unity is necessary to prevent the regime from collapsing for lack of someone in control. But eventually there must be a Number 1.

Sometimes the struggle is over quickly - Gorbachev quickly solidified his preeminence after the death of the puppet Chernenko who was a nonentity used as a place-holder by the competing power brokers while they carried on their internal battle. After Gorbachev's emergence, the media switched to all-Gorbachev all the time. Similarly, Hua Guo-feng (remember him? No one does) was Mao's appointed heir, and his appearances and utterances blanketed the airwaves, newspapers, etc. But he was quickly shoved aside by Deng Xiaoping who managed to organize a stable coalition behind him and emerge triumphant in the inner circle, then quickly and publicly threw out and humiliated the Gang of Four, his principal opponents. Appearances in the media tracked closely the rise and fall of this power struggle.

By contrast, in North Korea, there was no clear successor to Kim Il-sung. The presumptive heir, Kim Jong-il, was rumored to be dead for years because he so rarely appeared in public after his father's death, indicating that it took a very long for him to actually consolidate control. All public acts, including coverage by newspapers, etc. - have that enduring purpose. Now coverage of him dominates the NK media every day.

Sometimes there's a stalemate, so a collective leadership emerges for a while as the struggle continues and all of the key players appear collectively in the media. After Lenin's death, it took Stalin - who was far from the most powerful of the factional leaders (Trotsky was #!) - many years to consolidate his power as he eliminated his rivals one by one. Public appearances of the leaders gradually narrowed until there was only one left. Similarly, after his death, a group emerged publicly which was gradually whittled down as it took Khrushchev about 3 years to eliminate his rivals. Then the public focus was on him all the time.

So, in Havana, I don't see any other explanation that links all of the facts to date other than that a behind-the-scenes power struggle is raging. 1) The original fake letter - after the fact, not before, so obviously cooked up in a hurry. A letter on the central subject fin a dictatorship - who is in control? - and from a charismatic leader used to preening on TV? It's almost funny. How about a message on Castro's blog site? Clearly, he himself would have made the announcement beforehand if so momentous a decision as a "temporary" transfer of power were intended. (I know of no other example where a dictator voluntarily surrendered power, even temporarily. The entire base of their rule is that they alone rule. They're either indispensable or dispensable). 2) The subsequent phony statements attributed to Castro - again no direct confirmation - in an effort to repress the growing speculation. Anyone could - and almost certainly did - put them together. The speculation could be ended at once by having Castro on screen, even if not speaking, even if in bed. Tito ruled from his hospital bed without interruption and after he had had a leg amputated while he was in his 80s. Again, necessary for the preservation of power. No "temporary" transfer there. 3) Raul's non-appearance in public, when the highest priority in transitions is to secure a prominent public appearance and be presented as the unanimous heir and thereby signal to all that the struggle is over. Given that Raul is obviously having trouble in achieving this crucial goal after so many days, it's a strong indication that he is not in control, that other powerful contenders are active, that they are fiercely battling it out among themselves, and that they are so factionalized that they can't agree even on having Raul or anyone else as a figurehead while they continue the struggle in the background. If a group photo ever emerges, that means there's a stalemate. A blank means that even an interim solution can't be arrived at.

This is not an original interpretation of what's going on in Cuba, as this conclusion is a common one. It's merely speculation extrapolating from similar situations in other dictatorships.

[Manuel A. Tellechea]

WHERE IS EVERYBODY? HAS JOHN KIDNAPPED YOU ALL?

[nonee moose]

Meanwhile Lage joins other "heads of state" at Uribe's inauguration in Colombia... I wonder if he asked permission first?

[nonee moose]

Manuel,

As soon as I quell the internal struggle for supremacy over my time, and am able to cobble together a coalition of the slightly indifferent to prop up my regime, I am confident that I shall re-emerge, after several days of rest, ready to continue the fight against the forces of...

Actually, I am trapped under something heavy...

[Manuel A. Tellechea]

"Actually, I am trapped under something heavy..." — nonee

I hope you don't have to chew your leg off to get out.

[Manuel A. Tellechea]

By the way, I've heard usambcuba has published an article entitled "Dr. Strangelove, Or How I Learned to Love the Embargo."

[Juan (Pancho) Valquez]

Manuel - Cool article. I believe that a struggle definitely is going on in Cuba. My hope is that the brokers of power are unable to reach an agreement thus the people who run their internal controls have no orders and just stand idly by. That way political activists can come out of the wood work, a sign of the regimes weakness and hopefully the Cuban people can topple the whole house of cards that is now the Cuban government.

The only problem is that I think it is unlikely that a spontaneous democracy or representative republic will emerge in the power vacuum. Unless there is a dedicated cadre of rebels hell bent on overthrowing another coercive form of government with broad public support. Otherwise the faction with the most guns and men (the biggest chunk of what use to be the Cuban National Army) will emerge as the new Cuban leadership.

[cubanpatriot]

I think John's IP must have been blocked.

[usambcuba]

Manuel - you had me in stitches laughing. It is one of my favorite movies.

But I will not accept nor "love" the insanity that is the embargo.

I believe you will find the Cuban community ineffectually isolated in large part because of its support for these policies. They did not hurt Castro. They propped him up. And they hurt la familia en la isla at the same time.

What I am counting on is to unleash the power of the demographic that half the population of Cuba on the island has family and relatives in the United States. Now if we in the United States would only let that power be freely exercised, it would run circles over and overwhelm the repression of the regime and create the environment for change.

[Manuel A. Tellechea]

Does Castro have to die every day for this blog to come alive?

Or is the absence of John Longfellow the reason that it has been so quiet lately?

An antagonist like John—angry and very active, but none too bright—was the perfect foil for this site.

If he has indeed been ejected, it is a sensible loss.

And still, I am sure I've spotted him under other aliases as late as a week ago.

[Manuel A. Tellechea]

usamb:

What is happening in Cuba?

Fidel is frozen on ice and Raul has been in hiding for 11 days now. Who is in charge? Until that's known, there can be no negotiations of any kind with Cuba.

The Bush administration, I am happy to report, has follow my advice (see above) and unilaterally removed travel restrictions on Cuban-Americans. Now they can visit the island every month if they want, not just every three years.

The embargo has begun to be dismantled. Be patient. You are not waiting on the U.S. anymore. You are waiting for whomever is in charge in Cuba to step forward.

[Manuel A. Tellechea]

Pancho:

I am content to have one liberation at a time.

First, we were liberated from Fidel (already a mummy waiting to be put on display).

Next we were liberated from Raul (who has obviously ensconced with all the family silver, and gold and diamonds, etc.)

What will the next liberation bring us?

We all wait in anxious expectation.

[a thought...]

Fidel is sharing un cafecito with Hitler as they both burn...as for Raul....well, he probably did take off with all the silver and gold, but, Manuel, you forgot the gerbils!!!

We are all just sitting and waiting. If Washington knows anything, they aren't letting us know. I saw this morning, though, that they are trying to ease the policy for U.S. visas in order to avoid a mass migration. Pretty smart.

[Manuel A. Tellechea]

Oh, Raul took the gerbils, too; and nicely packed.

[nonee moose]

You people are sick...

PETA

[a thought...]

Buy more gerbils!!!

PET SUPERMARKET

[a thought...]

NEWS BREAK: Lila's has relocated to
10481 SW 40th Street.

[Ghost]

"I am content to have one liberation at a time."

You people will forever be fighting for one liberation after another unless you change the fabric of your being which is sowed in corruption...It didn't just materialize in Miami it was imported with your culture.

Hence the properly placed label: Banana Republic

Hey, at least you have nice clothes.

[Manuel A. Tellechea]

Ghost:

Corruption wasn't invented in Cuba or perfected in Miami.

With the exception of Castro, the most corrupt governors of Cuba were the American overlords you used to send us. You can keep those.

I wish Cuba were a Banana Republic. At the least then the people would have something to eat.

[another view]

August 7, 2006 A.D.

Open letter to Señorita Condoleezza Rice

U.S. Secretary of State

Washington, D.C., USA

Honorable Señorita Rice:

My courteous greetings to you.

I just read your plea to us Cubans who live in the Republic of Cuba that we not abandon the Island and take ourselves to the United States, according to what the Associated Press has published, due to a supposed uncertainty among Cubans because of the illness of President Fidel Castro.

I also have read an untruth on the part of your government, made public outside President Bush's ranch in Texas by spokesperson Tony Snow, saying that the United States does not have plans to invade Cuba.

Señorita Secretary, with regard to these two statements, permit me, with all due respect, to make two things known to you:

1) The overwhelming majority of the Cuban people – I am not exaggerating if I say 97% of them: 10,767,000 Cuban men and women – have no intention to leave Cuba, and we are conscious that we live in the midst of this revolutionary project of liberty, independence, and socialist democracy, which we are not going to renounce. We do not deny that the remaining 3% -- 333,000 citizens – could wish to leave Cuba, due to 333,000 different reasons. If you wish, you could double that number and say that there are 666,000; which wouldn't make any difference. At the same time, it is not we Cubans who have encouraged abandoning the Island in order to create difficulties for anyone, but rather, on the contrary, it is the United States which for decades, has stimulated this with its migratory policies, which favor Cubans for political reasons while discriminating against other nationalities.

I also want to make known to you that this Cuban who is writing to you, who lives on this Island, could have "various reasons" to leave the country and go live in your supposed paradise, because, after 40 years of working as a priest in the Episcopal Church of Cuba and receiving my retirement benefits from the Church Pension Fund in New York, your government has ordered that the payment of my retirement benefits be blockaded, for the sole reason that I live in Cuba, and is holding them in my name in a blocked bank account in New York, against every legal principle which states that retirement funds cannot be embargoed. But rather than thinking that this would be a reason to go live in the paradise of your country, among many other reasons this is one more reason to believe neither in your paradise nor in your democracy.

2) At the same time, Mr Tony Snow can save himself his absurd declarations made outside the Presidential ranch in Texas, to the effect that the United States does not have plans to invade Cuba, because we are a country that, absolutely, does not believe in the veracity of any declarations made by your Government, so that he himself should not believe what he is saying, and he should know that yes, we are preparing ourselves for "all options" from the United States. The only thing that Mr. Snow wasn't wrong about was in affirming that "Cubans will determine their own destiny" – but not in the way that he thinks.

Sincerely,

Pablo O. Marichal

Presbyter of the Episcopal Church of Cuba

Episcopal Church of Cuba

Anglican Diocese

Parish of the Faithful to Jesus

Pueblo Nuevo, Matanzas, Cuba

Canon Pablo O. Marichal, MT, Rector

[Manuel A. Tellechea]

If you want to know more about the Episcopal Church in Cuba, read Reinaldo Arenas' autobiography. He discusses in great detail the black masses, sexual orgies and other depravations that took place on the very altar of its principal church in Havana, with the presiding bishop and clergy in attendance.

It is no surprise, then, that the sewer spews sewage.

[usambcuba]

Manuel - may I point out something here? Your response to the posting was not specific to the issues raised, but an attack on the institution this man belongs to. You cannot win points with this way of debate.

Does Rev. Marichal make a point about his being denied access to his retirement money because of the embargo?

Is there any truth to his comment that he cannot believe the U.S. will not invade Cuba? I mean our credibility is legitimately in question.

[Juan (Pancho) Valquez]

Wow sexual orgies, sounds like my kind of church. Where do I sign up? lol Just joking of course.

But on a serious anyone who thinks we're going to invade Cuba unless there is regional violence that spills over into Florida is stupid or crazy. We already have our hands full and our military's capacity is stretched to the limit. The only way to raise our capacity in such a short time and even think about an invasion would be to re-institute a draft. And that simply isn't going to happen.

[Manuel A. Tellechea]

GRANMA (English Edition)

Catholic Church Calls for Prayers for Health of Cuban President

HAVANA, August 4 (PL).—The Conference of Catholic Bishops of Cuba (COCC) called today on its congregation to pray for the recovery of President Fidel Castro, who announced that he had undergone surgery last Monday.

In a letter to all Catholics in the country, the COCC asked communities “to offer prayers so that God accompanies President Fidel Castro in his illness and illuminates those who have provisionally received the responsibilities of government.”

Last Monday, the head of state addressed a proclamation to the people in which he provisionally delegated his functions as the head of state and government, the Communist Party, and the Revolutionary Armed Forces to First Vice President Raúl Castro, due to health problems.

He also delegated his functions in heath, education, and energy conservation programs to other governmental authorities.

Due to stress from excessive work and activities in the past weeks, the leader suffered an acute intestinal crisis with bleeding that required surgical intervention, according to his own words in the July 31 proclamation.

Regarding this, the Catholic hierarchy stated that “the delicate state of health from which the President is suffering (…) constitutes an especially significant moment for our people.”

“The Catholic Church, as part of this community, shares this concern and the petitions of all its followers,” continues the text, at the same time invoking the Virgin de la Caridad del Cobre.

To the Cuban Patron Saint, continues the communiqué, “We confide everything that concerns us at this time in our country’s history with a profound wish for peace and fraternal coexistence among all Cubans.”

The document, which the COCC asked to be read out next Sunday at masses offered around the island, also alerts that the prevailing stability and social harmony in Cuba “cannot be disturbed by any internal or external situation.”

[Manuel A. Tellechea]

What was it that José Martí said:

"Christianity died at the hands of Catholicism."

[Manuel A. Tellechea]

"Manuel - may I point out something here? Your response to the posting was not specific to the issues raised, but an attack on the institution this man belongs to." — usambcuba

Sometimes it's enough just to consider the source.

The cleric has no right to complain that the U.S. government has seized his assets when the Castro regime, which he so vehemently defends, seized the assets of all Cubans 47 years ago. It's like a Nazi complaining against a defective stove.

[Pee Wee Herman]

I have not visited you guys for a while

Where is Johnylongfellow aka Lou Dobbs

is he GONE for good?

[Pee Wee Herman]

I have not visited you guys for a while

Where is Johnylongfellow aka Lou Dobbs

is he GONE for good?

[Manuel A. Tellechea]

Pancho:

So it would appear, although I believe that I have seen traces of the old John in some newbies on this blog.

But the persona of John Longfellow has left the arena whether voluntarily or otherwise.

[a different thought]

I got this in an e-mail yesterday. I'm deleting the person's name for his protection. But I think this is great. God Bless this man. Read On:

Please pray for -------------------, who is a 36 years-old Cuban doctor, who yesterday made a public announcement in Cuba. He is asking the people to start pacific demonstrations on Sunday, August 13, 2006, (Fidel Castro’s 80th birthday).

--------- is asking the Cubans in the island to protest against the governmental transition that the current totalitarian Cuban government is trying to impose to the people in Cuba.

When asked if he was afraid for his life because of what he is doing, he answered that he was more afraid to think that Cubans would continue living and suffering the way they are now and it was making him more afraid to think that the oppressive situation in Cuba would be perpetuated.

[a thought...]

ADT, that man is in my prayers. He is asking the people in Cuba to finally take their fate into their own hands. I cannot stress enough that I do not believe the U.S. will do anything to help Cuba until Cuba stands up for itself.

[usambcuba]

We could begin by lifting the travel restrictions and pieces of the embargo...

That is how the United States could help the Cuban people now.

[Pee Wee Herman]

His name is Dr Darsi Ferrer. He wants his name out there . He is not afraid to be in the public eye. He is calling for peaceful demonstrations (starting sunday 13th birthdate of the dictator) all over the island and has warned the military not to shoot at them-

Will Cubans listen to his call . He is a very courageus man.

[Manuel A. Tellechea]

Poor Cuban parents! They can't give their children anything so they invent bizarre names for them. Like Darsi. Or Elián. And worse, much worse.